民之饥，以其上食税之多，是以饥。
民之难治，以其上之有为，是以难治。
人之轻死，以其求生之厚，是以轻死。
夫唯无以生为者，是贤于贵生。
民之难治，以其上之有为，是以难治。
人之轻死，以其求生之厚，是以轻死。
夫唯无以生为者，是贤于贵生。
白话译文
百姓所以饥饿，是因为统治者收取的赋税太多，所以饥饿。百姓所以难以治理，是因为统治者强作为，所以难以治理。百姓所以轻视死亡，是因为他们养生太过奢侈，所以轻视死亡。只有不把养生当作一回事的人，才比过分看重养生的人高明。
核心概念
注疏概括
本章论百姓疾苦的根源在统治者。'民之饥，以其上食税之多'——百姓饥饿的直接原因是统治者收税太多，这是对当时统治者横征暴敛的批判。'民之难治，以其上之有为'——百姓难治是因为统治者强作为、扰民过多，这与'为无为'的思想一致。'人之轻死，以其求生之厚'——百姓轻视死亡是因为求生太过奢侈，反过来说明被逼上绝路才会不怕死。'夫唯无以生为者，是贤于贵生'——只有不把养生当作一回事、顺其自然的人，才比过分看重养生的人高明。此章体现了老子对民生疾苦的关怀和对统治者的批判。河上公注、王弼注皆言'食税'、'有为'之害。