天下有始，以为天下母。
既得其母，以知其子；
既知其子，复守其母，没身不殆。
塞其兑，闭其门，终身不勤；
开其兑，济其事，终身不救。
见小曰明，守柔曰强。
用其光，复归其明，无遗身殃，是为袭常。
既得其母，以知其子；
既知其子，复守其母，没身不殆。
塞其兑，闭其门，终身不勤；
开其兑，济其事，终身不救。
见小曰明，守柔曰强。
用其光，复归其明，无遗身殃，是为袭常。
白话译文
天下有一个开始，把它作为天下的根本。已经掌握了这个根本，就能认识万物；认识了万物，再守住这个根本，终身都不会有危险。塞住嗜欲的孔窍，关闭嗜欲的门径，终身都不会有劳扰；打开嗜欲的孔窍，去做那些世俗之事，终身都不可救药。能洞察细微叫做'明'，能守住柔弱叫做'强'。运用智慧的光芒，回归到明澈的境界，不给自己留下祸殃，这就是承袭永恒的'道'。
核心概念
注疏概括
本章论守道之方。'天下有始，以为天下母'——天下有一个开端，就是'道'，它是天下万物的根本。'既得其母，以知其子'——掌握了道，就能认识万物；认识了万物，仍要'复守其母'——回归并守住道。'塞其兑，闭其门'——塞住嗜欲的孔窍，关闭纷扰的门径，这是内修的方法。'见小曰明，守柔曰强'——能洞察细微是明智，能守住柔弱是刚强。'用其光，复归其明'——运用智慧之光，回归明澈的本心，不给自己留下祸患。此章是老子内省修身思想的具体方法。河上公注、王弼注皆言'守母'、'塞兑'。