天长地久。
天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
非以其无私邪？
故能成其私。
天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
非以其无私邪？
故能成其私。
白话译文
天和地是永恒长久的。天地之所以能够永恒存在，是因为它们不是为了自己的生存而运作，所以能够永远存在。因此，圣人把自己放在后面，反而能站在前列；把自己置之度外，反而能保全自身。这不正是因为他的无私吗？反而因此成就了他自己。
核心概念
注疏概括
本章以天地'不自生'故能'长生'为喻，阐发'后其身'、'外其身'的无私之道。老子指出，天地之所以长久，在于其不为自己而运作；圣人之所以能身先身存，亦在于其不自私、不争竞。'非以其无私邪？故能成其私'——此千古名句揭示了老子独特的辩证智慧：看似退让实为进取，看似吃亏实为获益。河上公注'天地成无私之德'，王弼注'圣人非欲身先'，皆言顺其自然之道。