善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。
修之于身，其德乃真；
修之于家，其德乃余；
修之于乡，其德乃长；
修之于国，其德乃丰；
修之于天下，其德乃普。
故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。
吾何以知天下之然哉？
以此。
修之于身，其德乃真；
修之于家，其德乃余；
修之于乡，其德乃长；
修之于国，其德乃丰；
修之于天下，其德乃普。
故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。
吾何以知天下之然哉？
以此。
白话译文
善于建树的不会动摇，善于抱持的不会脱落，子孙后代会因此祭祀不断。把这个道理贯彻到个人，他的德行就会纯真；贯彻到家庭，他的德行就会有余；贯彻到乡里，他的德行就会传之久远；贯彻到国家，他的德行就会丰盛；贯彻到天下，他的德行就会普遍。所以要从个人的角度观察个人，从家庭的角度观察家庭，从乡里的角度观察乡里，从国家的角度观察国家，从天下的角度观察天下。我凭什么知道天下的情况呢？就是用这个方法。
核心概念
注疏概括
本章论修身齐家治国平天下之道。'善建者不拔，善抱者不脱'——善于建树道德的人不会动摇，善于坚守道德的人不会脱落，这种德行会代代相传，'子孙以祭祀不辍'。接下来，老子描述了道德修养由近及远的扩展过程：修之于身→家→乡→国→天下，德行从'真'到'普'，层层放大。最后'以身观身，以家观家'——这是老子认识论的方法：从自身推及他人，从近处推知远处。'吾何以知天下之然哉？以此'——我凭什么知道天下？就是用这个由近及远的观察方法。此章体现了老子'修身为本'的思想，与儒家'修身齐家治国平天下'有异曲同工之妙。河上公注、王弼注皆言'善建善抱'、'修德'。