治大国若烹小鲜。
以道莅天下，其鬼不神。
非其鬼不神，其神不伤人；
非其神不伤人，圣人亦不伤人。
夫两不相伤，故德交归焉。
以道莅天下，其鬼不神。
非其鬼不神，其神不伤人；
非其神不伤人，圣人亦不伤人。
夫两不相伤，故德交归焉。
白话译文
治理大国就像煎小鱼一样。用'道'来治理天下，鬼怪就不灵验了。不是鬼怪不灵验，而是它的灵验不会伤害人；不是它的灵验不伤害人，圣人也不伤害人。鬼怪和圣人都不伤害人，所以'德'就都归于天下百姓了。
核心概念
注疏概括
本章以'烹小鲜'喻治国，是《道德经》最著名的治国名言之一。'治大国若烹小鲜'——治理大国就像煎小鱼：翻动太多就会破碎，扰民太多就会乱。'以道莅天下，其鬼不神'——用道治理天下，鬼怪就不灵验了。不是鬼怪真的存在，而是当社会清明、百姓安宁时，鬼怪就没有市场。'非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人'——层层否定，强调无论鬼神还是圣人都不伤害人。'夫两不相伤，故德交归焉'——双方都不伤害人，德就都归于百姓了。此章体现了老子'无为而治'的政治智慧和对社会安定的向往。河上公注、王弼注皆言'烹小鲜'之喻。