太上，下知有之；
其次，亲而誉之；
其次，畏之；
其次，侮之。
信不足焉，有不信焉。
悠兮其贵言。
功成事遂，百姓皆谓我自然。
其次，亲而誉之；
其次，畏之；
其次，侮之。
信不足焉，有不信焉。
悠兮其贵言。
功成事遂，百姓皆谓我自然。
白话译文
最好的统治者，百姓仅仅知道他的存在；其次的统治者，百姓亲近他并且称赞他；再其次的统治者，百姓害怕他；更其次的统治者，百姓轻蔑他。统治者的诚信不足，百姓自然不信任他。最好的统治者总是悠闲自在的，他很少发号施令。事情办成了，百姓都说'我们本来就是这样的'。
核心概念
注疏概括
本章论治国之四等境界。太上之治'下知有之'，百姓甚至不知道有统治者，一切顺其自然；次之'亲而誉之'，已有恩泽之迹；再次'畏之'，以威刑治国；更次'侮之'，民不聊生必反。'功成事遂，百姓皆谓我自然'——此千古名句，道出了老子'无为而治'的最高理想：统治者隐于无形，让百姓觉得一切都是自然而然的。河上公注'太上无为之君'，王弼注'自然'言本如此。