以正治国，以奇用兵，以无事取天下。
吾何以知其然哉？
以此：天下多忌讳，而民弥贫；
民多利器，国家滋昏；
人多伎巧，奇物滋起；
法令滋彰，盗贼多有。
故圣人云：我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。
吾何以知其然哉？
以此：天下多忌讳，而民弥贫；
民多利器，国家滋昏；
人多伎巧，奇物滋起；
法令滋彰，盗贼多有。
故圣人云：我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。
白话译文
用正常的办法治理国家，用奇巧的办法用兵打仗，用不加扰民的办法来取得天下。我凭什么知道是这样呢？根据在这里：天下禁忌越多，百姓就越贫穷；民间锐利武器越多，国家就越混乱；人们技巧越多，奇物怪事就越盛行；法令越森严，盗贼反而越多。所以圣人说：我无所作为，百姓自然会化育；我喜好宁静，百姓自然会端正；我不扰民，百姓自然会富足；我没有贪欲，百姓自然会纯朴。
核心概念
注疏概括
本章论治国之道，以'正'、'奇'、'无事'三原则开篇。'以正治国，以奇用兵，以无事取天下'——治理国家要用正道，用兵要用奇谋，夺取天下要靠不扰民。接下来的六个排比句揭示了一个悖论：禁令越多民越贫、武器越多国越昏、技巧越多怪事越多、法令越严盗贼越多——越管越乱！因此圣人说：'我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴'——无为、好静、无事、无欲，是治国的四大原则。此章是'无为而治'思想的具体体现。河上公注、王弼注皆言'无事'、'自化'。